Presentación de Irydeo Madrid (Z41)
Observatorio
Montar un pequeño observatorio en casa, pese a no tener un cielo excelente, es el ideal de muchos astrónomos aficionados, ya que permite tener mayor inmediatez y periodicidad de observaciones.
No obstante, en mi caso no ha sido una tarea simple en absoluto, ya desde su diseño inicial, se plantearon ciertos retos a solventar y hasta poder tenerlo plenamente operativo, transcurrió cierto tiempo con pasitos para adelante y otros hacia atrás.
Finalmente, descartado el uso de una cúpula, el observatorio se basó en un sistema de techo deslizante, más simple y, en mi caso, menos problemático en muchos sentidos. La gestión del techo corre a cargo del sistema Talon6, con un comportamiento muy serio y fiable.
Montura
La montura ha sido quizás el componente que más quebraderos de cabeza me ha generado, tras pasar por probar varias de ellas, finalmente he optado por buscar algo simple, pero probado: una montura SkyWatcher EQ8Pro y ciertamente, mis temores se disiparon instantáneamente tras las primeras pruebas, funciona de maravilla, con un error de seguimiento muy reducido de 4" de pico a pico, fácilmente corrregible, bien con PEC o con autoguiado.
Telescopio
El observatorio dispone un Rowe-Ackermann Schmidt Astrograph 11 (RASA), con una corta distancia focal de sólo 620mm (f/2.2). Se trata de un telescopio de 11" de apertura, basado en las clásicas cámaras Schmidt, comercializado por la conocida firma Celestron.
Más allá de ser un excelente astrógrafo, su foco es la localización y seguimiento de asteroides y/o cometas cuya órbita no está plenamente confirmada.
Equipo fotográfico
QHY268M
La cámara QHY268M ha sido la seleccionada para trabajar junto con el RASA 11, basada en un sensor CMOS Sony IMX571 APS-C de 16 bits, posee una diagonal de 28mm, con 26Mp de un tamaño de 3.76u. En conjunción con el telescopio, ofrece un campo nada despreciable y perfectamente corregido de 2.18x1.46 grados.
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Filtros
Normalmente suelo capturar sin ningún tipo de filtro, ya que objetivo es llegar a la máxima magnitud posible, como en NEOs o supernovas muy débiles. No obstante, el sistema está equipado con dos, orientados principalmente a fotometría:
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Filtro Baader Bessel V, un clásico imprescindible para trabajos fotométricos.
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Filtro paso infrarojo, donde estas nuevas CMOS siguen siendo muy sensibles. Aunque pensado principalmente para fotografía planetaria, le estoy dando un uso completamente diferente, en seguimiento de cometas y asteroides, ya que consigue filtrar mucha contaminación lumínica y ennegrece mucho el cielo.
Software de control
Aunque se encuentre en casa, el observatorio se encuentra automatizado, intento, en la medida de lo posible utilizar software libre, que, a diferencia de hace años, ya tenemos la suerte de disfrutar en astronomía de aficionados con una gran calidad y estabilidad.
El elemento central de control y automatización del observatorio, es CCDciel, un magnífico software libre multiplataforma, desarrollado por Patrick Chevalley, el también autor de Skychart. Con una interfaz simple pero repleto de opciones avanzadas, se ha convertido en un software esencial en mi día a día.
Para el pre y postprocesado, Pixinsight sigue siendo mi herramienta preferida, y ahora que el número de capturas se ha multiplicado, es de agradecer que consiga exprimir, con su rutinas multihilo, al máximo, todos los núcleos de la CPU. Creo que merece una mención especial el script weighted-batchpreprocessing para el preprocesado.
También ASTAP es utilizado en el subapilado de tomas cortas, técnica muy útil, como he comentado, en sCMOS como esta QHY42Pro (en especial para fotometría de tránsitos) y que el autor implementó ante una petición que le realicé.
En el análisis fotométrico me ayudo de AstroImageJ, un sensacional software libre, que me parece está infravalorado en nuestro mundillo, pero con unas rutinas, que, especialmente en fotometría diferencial, son muy destacables.
Y el corazón de mis trabajos astrométricos es Tycho, enfocado al análisis y búsqueda de asteroides y NEOs, imprescindible.
Como curiosidad, todo el software de análisis y procesamiento se ejecuta sobre Debian GNU/Linux, incluyendo Tycho, este último bajo Wine, dando soporte al 100% de sus características, incluyendo aceleración OpenCL en GPU nativa.
