M106

Aún con una gran descolimación óptica del Visac, y a falta de tiempo para ponerlo en orden, me he decidido por capturar M106 (NGC 4258), ciertamente, la descolimación se nota bastante, pero prefería no perder la noche y jugar algo; M106 es una galaxia espiral de tipo Sbp, que podemos localizar con un brillo de 8.4 magnitudes y un tamaño de 19.0x8.0 minutos de arco en la constelación de Canes Venatici y cerca de la Osa Mayor, tal y como se muestra en la siguiente imagen:

Se encuentra situada a unos 25 millones de años luz de nuestra galaxia y en retroceso, alejándose de nosotros a la nada despreciable velocidad de 537 km/s.

En cuanto a su forma, se encuentra inclinada respecto a nuestro punto de vista, de manera similar a la gran M31, por lo que visualmente son parecidas, aunque situada mucho más lejos que M31. Esta galaxia no fué incluída por Messier en su catálogo, sino por Helen Sawyer Hogg, encargado de añadir al famoso catálogo objetos como M105 y M107 en el año 1947; no obstante, William Herschel ya la había catalogado en 1788 como HV.43.

Si observamos detenidamente la imagen que muestro a continuación (click para aumentar), podremos ver como los brazos espirales de M106 parecen terminar en puntos azulados; esto es debido a estrellas jóvenes agrupadas en cúmulos.

Parece ser que parte de la galaxia está cayendo dentro de un agujero negro supermasivo, ya que se le ha detectado una emisión de rayos X (haga click aquí para ver la imagen tomada por el telescopio Spitzer).

Este agujero negro podría llegar a tener una masa estimada en 36 millones de masas solares, comprimido en un volumen entre 1/24 y 1/12 de año luz, una bestialidad que actualmente sería la mayor concentración de materia detectada.

En el campo fotografiado, destacan varias galaxias, junto a M106:

NGC 4248, vista según podemos observar, de perfil y con un tamaño de 2.9x1,2 minutos de arco y un brillo de 12.5 magnitudes. Se trata de una galaxia espiral que parece ser es un satélite de M106, según mediciones obtenidas de su velocidad radial. Por otra parte, se está investigando su emisión de hidrógeno (click para ver el informe). NGC 4231, galaxia espiral, con un tamaño de 1.2x1,1 minutos de arco y un brillo de 13.3 magnitudes. NGC 4232, también espiral, con un tamaño de 1.3x0.7 minutos de arco y un brillo de 13.6 magnitudes. Existen más galaxias en el campo fotografiado, pequeñas y muy lejanas, pero me ha sido imposible identificarlas, algunas de ellas están señaladas en la imagen siguiente.